超聲波在流動(dòng)的流體中傳播時(shí)就載上流體流速的信息。因此通過(guò)接收到的超聲波就可以檢測出流體的流速，從而換算成流量。根據檢測的方式，可分為傳播速度差法、多普勒法、波束偏移法、噪聲法及相關(guān)法等不同類(lèi)型的超聲波流量計。起聲波流量計是近十幾年來(lái)隨著(zhù)集成電路技術(shù)迅速發(fā)展才開(kāi)始應用的一種。
 　非接觸式儀表，適于測量不易接觸和觀(guān)察的流體以及大管徑流量。它與水位計聯(lián)動(dòng)可進(jìn)行敞開(kāi)水流的流量測量。使用超聲波流量比不用在流體中安裝測量元件故不會(huì )改變流體的流動(dòng)狀態(tài)，不產(chǎn)生附加阻力，儀表的安裝及檢修均可不影響生產(chǎn)管線(xiàn)運行因而是一種理想的節能型流量計。
　 *，目前的工業(yè)流量測量普遍存在著(zhù)大管徑、大流量測量困難的問(wèn)題，這是因為一般流量計隨著(zhù)測量管徑的增大會(huì )帶來(lái)制造和運輸上的困難，造價(jià)提高、能損加大、安裝不僅這些缺點(diǎn)，超聲波流量計均可避免。因為各類(lèi)超聲波流量計均可管外安裝、非接觸測流，儀表造價(jià)基本上與被測管道口徑大小無(wú)關(guān)，而其它類(lèi)型的流量計隨著(zhù)口徑增加，造價(jià)大幅度增加，故口徑越大比相同功能其它類(lèi)型流量計的功能價(jià)格比越*。被認為是較好的大管徑流量測量?jì)x表，多普勒法可測雙相介質(zhì)的流量，故可用于下水道及排污水等臟污流的測量。在發(fā)電廠(chǎng)中，用便攜式測量水輪機進(jìn)水量、汽輪機循環(huán)水量等大管徑流量，比過(guò)去的皮脫管流速計方便得多。超聲被流量汁也可用于氣體測量。管徑的適用范圍從2cm到5m，從幾米寬的明渠、暗渠到500m寬的河流都可適用。
　 另外，超聲測量?jì)x表的流量測量準確度幾乎不受被測流體溫度、壓力、粘度、密度等參數的影響，又可制成非接觸及便攜式測量?jì)x表，故可解決其它類(lèi)型儀表所難以測量的強腐蝕性、非導電性、放射性及易燃易爆介質(zhì)的流量測量問(wèn)題。另外，鑒于非接觸測量特點(diǎn)，再配以合理的電子線(xiàn)路，一臺儀表可適應多種管徑測量和多種流量范圍測量。的適應能力也是其它儀表不可比擬的。具有上述一些優(yōu)點(diǎn)因此它越來(lái)越受到重視并且向產(chǎn)品系列化、通用化發(fā)展，現已制成不同聲道的標準型、高溫型、防爆型、濕式型儀表以適應不同介質(zhì)，不同場(chǎng)合和不同管道條件的流量測量。